Un " mouton noir " bien sympathique
LE MOUTON D’OUESSANT
Description
Il existait, jusqu’entre les deux guerres,
un petit mouton noir sur l’Île d’Ouessant qui devait vivre sur le
continent à une époque plus reculée. Cette race n’a
été préservée que par quelques propriétaires
bretons dans une optique d’agrément et d’entretien, le reste du
cheptel disparaissant par métissage avec des races modernes, plus
grandes.
UtilisationOn parle beaucoup actuellement d’entretien des friches et des jachère et des solutions plus ou moins exotiques ont été proposées (lamas par exemple). Le mouton d’Ouessant est souvent utilisé comme " tondeuse écologique ", rarement en panne car elle est très rustique et ne craint guère que les chiens errants et le blocage digestif dû à l’entérotoxine (ce dernier étant provoqué par un stress ou un changement brutal d’alimentation). Son utilisation familiale est facile car il se contente d’une surface de 1500 m² minimum, ne touche pas aux écorces des arbres (mais apprécie leur feuillage), sa chair est comestible et sa petite taille l’adaptera facilement au congélateur familial ! Sa chair rappelle un peu la venaison et n’a pas le goût fort, habituel du mouton.Néanmoins, on le considérera
généralement comme un animal familier...sans oublier que
les " jeux " des béliers peuvent ne pas être appréciés
de tous !
Un animal exemplaireCe futur envisageable doit faire réfléchir ceux qui croient que la sélection " améliore " le cheptel. Il n’y a pas d’amélioration absolue des qualités d’un animal (on ne fait pas " mieux que la nature ") mais une adaptation à des conditions de vie et de nutrition. Le mouton d’Ouessant est typiquement peu adapté aux conditions d’exploitations intensives (petite taille, sensibilité aux changements d’alimentation et d’herbage), ce qui explique sa disparition des landes bretonnes. Par contre, ces mêmes " handicaps " se révèlent finalement avantageux pour une autre utilisation, l’entretien des espaces inexploités.Ceux qui connaissent un peu de Génétique des Populations et d’Évolution savent que la sélection naturelle, contrairement à la sélection pratiquée par l’Homme, n’élimine rien; les gènes " défavorables " deviennent simplement très rares. Si les conditions de vie changent, c’est souvent parmi ces gènes rares que va se trouver la solution pour adapter la population aux nouvelles conditions des vie. Tout se passe comme si la nature se disait, comme nos grands-mères, " jetons pas, ça peut servir ". Adressons donc un grand merci aux quelques
propriétaires qui ont refusé de "jeter" le mouton d’Ouessant,
comme à tous les éleveurs de FERME qui recherchent, conservent
et développent ce dont la sélection par l’Homme s’était
débarrassé.
Daniel PIQUET
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